งานทดสอบขับรถ SUV ขนาดใหญ่ "Atlas" จาก Volkswagen ซึ่งมีราคาประมาณ 6 ล้านบาท ได้รับความสนใจอย่างมาก โดยที่จริงแล้ว Atlas ถือเป็นโมเดลที่ Volkswagen พัฒนาขึ้นเพื่อทำตลาดในอเมริกาเหนือ โดยมีขนาดอยู่ในระดับ SUV ขนาดกลางถึงใหญ่ แต่ก็ไม่ได้จัดอยู่ในประเภท SUV ขนาดใหญ่เต็มตัว โดยมีคู่แข่งอย่าง Ford Explorer และ Hyundai Palisade ที่ถูกกล่าวถึงด้วย.
เมื่อได้เห็นตัวจริงแล้ว พบว่าการออกแบบของ Atlas นั้นดีกว่าที่คิด โดยเฉพาะด้านหน้าและขนาดตัวรถ รวมถึงพื้นที่ภายในและความจุของห้องเก็บสัมภาระ ที่มีค่าตัวเลขที่เหนือกว่าคู่แข่งทั้งสองรุ่นที่มีการดีไซน์ที่มีความชัดเจน.
ก่อนหน้านี้ ผมมีความคิดล่วงหน้าเกี่ยวกับ Atlas ว่ามันอาจจะไม่เพียงพอสำหรับการรองรับน้ำหนักรถที่เกิน 2 ตัน เนื่องจากมันใช้แพลตฟอร์ม MQB เดียวกับ Volkswagen Golf, Passat และ Tiguan และมีเครื่องยนต์ 2.0 ลิตร 4 สูบเทอร์โบ (EA888 evo4) ที่ใช้ใน Golf GTI แต่เมื่อได้ลองขับแล้ว ไม่รู้สึกถึงความขาดแคลนในด้านพลังงาน.
ในการทดสอบขับขี่ในช่วงระยะทางกว่า 120 กม. Atlas แสดงให้เห็นว่ามีพลังงานมากพอที่จะทำให้การขับขี่สนุกสนาน โดยมีการตอบสนองที่ดีในช่วงเริ่มต้นและการควบคุมเสียงที่อยู่ในระดับที่น่าพอใจ.
การทดสอบขับขี่ได้บันทึกวิดีโอสั้นๆ เพื่อให้เห็นภาพรวมของการทดสอบขับขี่.
กำลังสูงสุดที่ระบุในเอกสารคือ 273 แรงม้า และแรงบิดสูงสุด 37.7 กก.-ม. ซึ่งอาจดูเหมือนน้อยเมื่อเปรียบเทียบกับ SUV ขนาดกลาง แต่เมื่อขับจริงแล้ว รู้สึกว่ามีพลังงานมากกว่า 300 แรงม้า.
แรงบิดที่สูงซึ่งเกิดขึ้นในช่วงรอบต่ำทำให้รู้สึกเหมือนกับการอัปเกรดเครื่องยนต์ดีเซล TDI ที่เป็นที่นิยมของ Volkswagen.
อย่างไรก็ตาม ผมคิดว่าควรมีขนาดเครื่องยนต์อย่างน้อย 3.0 ลิตร แต่ในความเป็นจริง เครื่องยนต์ 2.0 ลิตรเทอร์โบเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอ โดยเฉพาะในโหมดสปอร์ตที่มีการตอบสนองที่น่าพอใจในช่วงความเร็วสูง.
อย่างไรก็ตาม ในช่วงความเร็วสูงเกิน 150 กม./ชม. จะรู้สึกถึงความอ่อนแรงจากขนาดเครื่องยนต์ แต่การขับขี่ด้วยความเร็วสูงในสภาพถนนในประเทศก็ไม่ใช่เรื่องปกติอยู่แล้ว...
ผมอยากจะชื่นชมการตั้งค่าของเครื่องยนต์ที่มีประสิทธิภาพซึ่งมุ่งเน้นไปที่ช่วงการใช้งานที่คนใช้รถส่วนใหญ่ใช้กัน โดยในโหมดสปอร์ตยังมีเสียงเครื่องยนต์ที่น่าพอใจ แต่ดูเหมือนว่าจะมาจากระบบเสียงที่สร้างขึ้นผ่านลำโพง.
อย่างไรก็ตาม จุดที่น่าผิดหวังคือในเรื่องของ "ประหยัดน้ำมัน" ซึ่งหลายคนคาดหวังจาก Volkswagen แต่ Atlas กลับไม่สามารถตอบสนองความคาดหวังนี้ได้ โดยรุ่น Tiguan, Passat และ Golf ซึ่งเป็นรุ่นที่ได้รับความนิยมจาก Volkswagen ส่วนใหญ่มีอัตราสิ้นเปลืองน้ำมันเฉลี่ยที่สูงถึงสองหลัก แต่ Atlas กลับมีอัตราสิ้นเปลืองจริงอยู่ที่ประมาณ 7-8 กม./ลิตร.
หากขับรถบนทางด่วนด้วยความตั้งใจที่จะประหยัดน้ำมัน อาจจะทำให้มีอัตราสิ้นเปลืองน้ำมันเกินกว่า 10 กม./ลิตร แต่ในสภาพการจราจรหนาแน่นในเมือง อัตราสิ้นเปลืองน้ำมันจะอยู่ที่ประมาณ 8 กม./ลิตร.
ในความเป็นจริง การคาดหวังประสิทธิภาพน้ำมันจาก SUV ขนาดกลางที่มีน้ำหนักเกิน 2 ตัน โดยไม่ใช้ระบบไฮบริดและมีเครื่องยนต์เพียง 2.0 ลิตรเทอร์โบ ถือว่าเป็นเรื่องที่เกินจริง... โดยคู่แข่งอย่าง Hyundai Palisade รุ่นใหม่ หากไม่ใช่เครื่องยนต์ไฮบริด ก็จะมีอัตราสิ้นเปลืองน้ำมันอยู่ที่ประมาณ 8-9 กม./ลิตร ดังนั้นการที่ Atlas มีอัตราสิ้นเปลืองน้ำมันที่สูงกว่าคู่แข่งถือว่าเป็นเรื่องที่ยาก.
อย่างไรก็ตาม ด้วยการใช้เครื่องยนต์ที่มีขนาดเล็กลง ทำให้สามารถได้รับสิทธิประโยชน์ด้านภาษีรถยนต์ ดังนั้นความแตกต่างในอัตราสิ้นเปลืองน้ำมันประมาณ 1-2 กม. กับคู่แข่งจึงไม่ถือว่าเป็นข้อเสียที่สำคัญ.
ในท้ายที่สุด การออกแบบและราคาของรถ รวมถึงพื้นที่ภายในที่กว้างขวาง อาจเป็นปัจจัยที่สำคัญมากกว่าในการตัดสินใจเลือกซื้อรถ.
เมื่อมองไปที่ภายในของ Atlas...
การตกแต่งภายในของ Atlas มีความคล้ายคลึงกับโมเดลใหม่ๆ ของ Volkswagen โดยวัสดุและการเลือกใช้วัสดุในการตกแต่งอาจไม่ถือว่าหรูหรา แต่มีดีไซน์ที่เรียบง่ายและไม่ทำให้เบื่อหน่ายแม้เวลาผ่านไปนาน.
อย่างไรก็ตาม ฟังก์ชัน ADAS ที่เกี่ยวข้องกับการขับขี่อัตโนมัติได้พัฒนาขึ้นอย่างมาก โดยฟังก์ชัน "Travel Assist" ช่วยให้รักษาระยะห่างจากรถคันหน้าและอยู่ในเลนได้อย่างดี โดยมีการปรับปรุงการช่วยการเลี้ยวให้เข้ากับทิศทางที่ผู้ขับขี่ต้องการ.
ตัวอย่างเช่น หากผู้ขับขี่คิดว่าสะดวกที่จะขับอยู่ในเลนซ้ายมากขึ้น ก็สามารถให้ ADAS ทำการปรับการเลี้ยวให้ใกล้กับเลนซ้ายได้โดยการควบคุมพวงมาลัยในทิศทางนั้นนานกว่า 5 วินาที หลังจากนั้นระบบจะทำการเลี้ยวตามที่กำหนดไว้.
เมื่อขับขี่ในเลนแรกจะรู้สึกสบายขึ้น Volkswagen Korea กล่าวว่าการตั้งค่าฟังก์ชันนี้ออกแบบมาเพื่อให้สามารถใช้งาน ADAS ได้อย่างปลอดภัยในสภาพอากาศที่มีวิสัยทัศน์ไม่ดี หรือในกรณีที่เลนไม่ชัดเจน.
ฟังก์ชันนวดที่นั่งคนขับก็เป็นจุดเด่นเพิ่มเติม... โดยฟังก์ชันนี้ไม่มีปุ่มสำหรับการทำงานอยู่ที่หน้าจออินโฟเทนเมนต์หรือรอบๆ คอนโซลเกียร์ แต่ซ่อนอยู่ที่ปุ่มตั้งค่าที่นั่งไฟฟ้าและระบบความจำ.
สำหรับผู้ที่กำลังมองหารถครอบครัวที่มีความคุ้มค่าในช่วงวันหยุด Volkswagen Atlas อาจเป็นตัวเลือกที่ดี เพราะมีราคาเริ่มต้นที่ต่ำกว่าคู่แข่งในระดับเดียวกันถึง 1 ล้านบาท.
สีที่เรียกว่า "Silver Mist Metallic" จริงๆ แล้วดูหรูหรากว่าที่เห็นในภาพ.
สีที่แสดงถึงการออกแบบ R-Line ของ Atlas ได้ดีที่สุดคือ "Aurora Red".
แต่ในเวลากลางวัน ไฟท้ายสีแดงเข้มที่ดูหนาแน่นก็ทำให้รถดูเต็มไปด้วยความรู้สึกที่น่าเสียดาย สำหรับผมแล้ว ส่วนนี้ก็มีปัญหาเดียวกันกับไฟหน้า...
ผมคิดว่าปัญหานี้สามารถแก้ไขได้ในอนาคตผ่านการอัปเกรดซอฟต์แวร์ ดังนั้นเรามารอดูกันเถอะ!